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Berlin est souvent associée à son histoire mouvementée, à ses clubs électro mythiques ou encore à ses monuments emblématiques, comme la Porte de Brandebourg et la East Side Gallery. Pourtant, derrière cette image de capitale culturelle dynamique, la ville cache un autre visage : celui d’une métropole étonnamment verte, alternative et très agréable à explorer sans voiture ! Accessible facilement en train depuis la France (notamment via le train de nuit Paris-Berlin European Sleeper), Berlin est une destination idéale pour un city-trip bas carbone en mode déconnexion, avec ses pistes cyclables omniprésentes, ses quartiers créatifs et ses cafés installés au bord des canaux.
Pendant 4 jours, Rosalie, notre super responsable des opérations chez HOURRAIL !, est partie tester Berlin autrement : train de nuit, hébergement chez l’habitant, balade à vélo dans les quartiers verts, spots locaux, lacs berlinois, street-food végétarienne… Elle nous donne ici ses meilleures recommandations pour découvrir un Berlin plus local et hors des sentiers battus.
Pour rejoindre Berlin depuis Paris, Rosalie a choisi le train de nuit European Sleeper. Une façon beaucoup plus douce et insolite de voyager qu’un vol court-courrier : on monte à bord en soirée à Paris, on s’installe tranquillement dans sa cabine, et on se réveille directement dans la capitale allemande le lendemain matin.
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Train de nuit Paris–Berlin : European Sleeper relance la ligne (et ajoute Hambourg)
Rosalie mentionne aussi plusieurs détails appréciables à bord de la Cavité Comfort (l’option au-dessus de l’option Siège inclinable en termes de budget, avec de vrais matelas et couettes) : le petit lavabo avec miroir dans l’espace personnel, les “3 vrais sièges et 3 lits” dans la cabine ainsi que la boisson de bienvenue proposée au départ.
Rosalie dans sa Cabine Comfort !
À ton arrivée à Berlin Hauptbahnhof, on te recommande vivement de récupérer directement la Welcome Card pour les transports zones ABC. « C’est super pour la liberté de transports, précise Rosalie. On a juste à la valider 1 fois dans le premier transport en commun qu’on prend, et ensuite il suffit de l’avoir sur soi, sans besoin de validation. »
Autrement dit, pas de prise de tête sur le nombre de tickets qu’il te reste ou sur le type de transports que tu peux prendre. Et en plus, ça te permet d'avoir des réductions et gratuités sur des activités !
Il faut dire que Berlin se découvre particulièrement bien sans voiture. Métro, tram, bus et S-Bahn permettent de rejoindre facilement aussi bien les quartiers centraux que les espaces verts plus excentrés.
Le conseil de Rosalie pour la route : pense à avoir du liquide sur toi ! Les friperies, marchés et petits stands acceptent rarement la carte.
S’il y a bien une activité qu’on te recommande absolument, c’est la “Berlin on Bike - The Green Tour”.
Pendant près de trois heures, Rosalie a pu traverser plusieurs quartiers du nord de Berlin comme Wedding, Gesundbrunnen ou Pankow, en passant par Mauerpark, Humboldthain, la rivière Panke ou encore le Schloss Schönhausen.« Gros coup de cœur sur cette activité », souligne Rosalie.
Ce qui est particulièrement agréable quand tu visites Berlin à vélo, c’est la diversité des ambiances traversées selon les quartiers.
« On ressent un vrai changement d’ambiance aux grès des quartiers, ce qui permet vraiment de découvrir Berlin hors des sentiers battus. » - Rosalie
La balade permet aussi de découvrir des lieux beaucoup plus locaux et moins touristiques, que tu ne verrais peut-être jamais autrement.
« La guide partageait également des anecdotes sur l’histoire de Berlin ainsi que sur plusieurs projets écologiques menés dans la ville. Je recommande à fond ! » - Rosalie
Quand il fait chaud à Berlin, beaucoup d’habitants rejoignent les lacs situés autour de la ville. « Une berlinoise m’a même dit que c’était la ville aux 80 lacs, précise Rosalie. On demande à vérifier ! »
Rosalie a aussi testé le lac de Wannsee, accessible très facilement en transports en commun. « En moins d’une heure, j’y étais. » Elle recommande de descendre à la gare de Nikolassee, accessible en S-Bahn, ce qui permet déjà de profiter des paysages pendant le trajet.
À Wannsee, tu peux découvrir une grande plage aménagée, avec possibilité de louer des “fauteuil-cabines”. Attention cependant : pense à réserver ton billet à l’avance lorsqu’il fait beau. Cela te permettra de faire moins de queue en cas d’affluence.
Rosalie recommande aussi d’apporter son pique-nique plutôt que de compter sur les snacks disponibles sur place. « Ça n’avait pas l’air d’être de très grande qualité et il y avait de la queue. »
Les "plages berlinoises" - © Rosalie Borde
Rosalie a aussi visité plusieurs incontournables berlinois comme la TV Tower ou la Berliner Dom. Concernant la célèbre tour d’Alexanderplatz, son avis reste mitigé : « ça reste très touristique. »
La TV tower, de dehors et de dedans - © Rosalie Borde
Elle recommande plutôt la vue depuis la cathédrale berlinoise, où tu peux profiter d’une vue imprenable sur le centre de Berlin depuis le dôme !
La majestueuse cathédrale de Berlin (Berliner Dom) - © Rosalie Borde
Très attendu, Kreuzberg (le quartier alternatif souvent considéré comme un incontournable avec ses friperies locales) n’a pas été le quartier coup de cœur de Rosalie, même si elle reconnaît que le fait d’y être allés un dimanche a probablement influencé son ressenti (beaucoup d’adresses fermées).
En revanche, la East Side Gallery reste pour elle un passage obligé lors d’un séjour à Berlin : « un vrai musée à ciel ouvert. J’ai aussi été étonnée de voir à quel point c’était bien entretenu et pas dégradé. »
Street Art à East Side Gallery - © Rosalie Borde
Pendant ton séjour, tu auras peut-être la chance comme Rosalie d’assister au Karneval der Kulturen, organisé pendant le week-end de Pentecôte. « Super ambiance dans la rue avec les différentes cultures costumées qui défilent », raconte-t-elle.
Un événement festif et multiculturel qui reflète parfaitement l’identité berlinoise !
En règle générale : Renseigne-toi sur les événements berlinois en cours pendant ton séjour : festivals, marchés, traditions locales… Tu peux avoir de belles surprises !
Rosalie a aussi testé pour toi une croisière d’une heure sur la Spree. L’activité permet de découvrir la ville sous un autre angle et d’en apprendre plus sur les bâtiments berlinois grâce aux commentaires audio disponibles dans plusieurs langues. Une option « très sympa pour en savoir plus sur les bâtiments qui nous entourent pendant la traversée. »
Elle recommande cependant d’éviter les week-ends pour profiter d’une ambiance plus calme. Et son verdict reste nuancé : « Marrant de découvrir la ville un peu autrement, mais pas un indispensable non plus ! »
Pour ce séjour berlinois, Rosalie a choisi de loger chez l’habitant grâce à HomeExchange, dans le quartier de Prenzlauer Berg, out près du MauerPark. Une expérience qu’elle recommande particulièrement pour découvrir la ville autrement.
« HomeExchange est une super alternative pour être en immersion chez les habitants (beaucoup plus authentique qu’un airBnB sans âme ou qu’un hôtel). » - Rosalie
D’ailleurs, avec le Club HOURRAIL !, tu peux profiter d’une réduction exclusive sur ton inscription HomeExchange ! De quoi rentabiliser ton abonnement dès ton premier voyage.
Avant même son arrivée, l’hôte berlinoise de Rosalie lui avait envoyé plusieurs recommandations locales : restaurants, cafés, quartiers ou encore lieux moins touristiques à découvrir. « Mon hôte m’a donné toutes ses bonnes adresses en amont : de quoi découvrir Berlin comme une vraie locale ! »
Rosalie souligne aussi l’avantage économique du concept, surtout pour un séjour dans une grande capitale européenne.
« Avoir un logement gratuit pour 4 jours dans une capitale (une fois l’adhésion annuelle payée), c’est assez incroyable ! » - Rosalie
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Top 5 des hôtels écoresponsables à Berlin
Rosalie a testé plusieurs adresses proposant des options végétariennes ou vegan pendant son séjour.
Pour commencer ta journée en douceur, Rosalie conseille ce café en terrasse, très sympa pour te poser tranquillement avant de partir explorer la ville.
Installé dans une petite cour charmante, Cocolo Ramen fait partie des bonnes surprises, avec une très bonne option de ramen végétarien !
Après les trois heures de balade à vélo, c’est l’endroit idéal pour faire une pause glace. Rosalie a particulièrement aimé les saveurs originales proposées (mention spéciale pour la glace à la rhubarbe, framboise et mascarpone).
Impossible de repartir de Berlin sans goûter une currywurst. Rosalie a testé Curry 61, qui propose également une version vegan. « Un currywurst vegan avec mayo vegan : top pour tester le repas traditionnel sans produits animaux ! », explique Rosalie.
Située le long du canal, cette boulangerie-café a été recommandée à Rosalie par un Berlinois. Verdict ? « Ambiance très sympa. Cinnamon rolls délicieux ! »
« Passage obligé par un kebab dans un séjour à Berlin ! » selon Rosalie. Eh la bonne nouvelle, c’est que tu peux trouver un délicieux kebab végétarien chez K’Ups Gemusekebap. « On m'avait aussi recommandé Zagros veggie Kebabs, qui est apparemment incroyable, mais il faudra revenir pour le tester ! »
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Les meilleurs restaurants végans de Berlin
Parmi les lieux qui l’ont marquée pendant le séjour, Rosalie cite Holzmarkt 25. Un village urbain et créatif en bord de la Spree, avec bars, stands de street food et concerts improvisés. Le coucher de soleil sur la rivière y est magique.
L’ambiance festive le soir à Holzmarkt 25 - © Rosalie Borde
Le conseil de Rosalie : attention, par beau temps, essaie d’arriver tôt pour trouver une place assise au bord de l'eau, les places partent vite !
Si tu aimes les marchés, le marché d’Arkona Platz est un endroit très agréable avec ses petites étales et ses tables, pour déjeuner sur le pouce dans une ambiance conviviale.
Le dimanche, le quartier accueille également un petit marché aux puces, tandis que le grand marché de Mauerpark attire davantage de visiteurs.
« On y trouve plein de choses variées : autant des petits souvenirs que des anciens meubles, mobiliers & co. », raconte Rosalie.
Elle recommande aussi de profiter ensuite du parc de Mauerpark : « Un très grand parc dans lequel on peut se balader, se poser, faire des barbecues (il y a des espaces spécifiques) dans une ambiance festive. »
Ce séjour confirme une chose : Berlin ne se résume pas à ses monuments ou à sa réputation de capitale de la fête.
Entre les balades à vélo dans les quartiers verts, les marchés locaux, les lacs accessibles en transports en commun, les spots alternatifs au bord de la Spree et les nombreuses adresses végétariennes, la ville se découvre aussi très bien dans des moments plus simples et plus locaux.
Et lorsqu’on la rejoint en train, l’expérience devient encore plus cohérente : un city-trip plus doux, plus durable et sans voiture !
Issue du monde de la communication et des médias, Sophie est Responsable éditoriale chez HOURRAIL ! depuis août 2024. Elle est notamment derrière le contenu éditorial du site ainsi que La Locomissive (de l'inspiration voyage bas carbone et des bons plans, un jeudi sur deux, gratuitement dans ta boîte mail !).
Convaincue que les changements d’habitude passent par la transformation de nos imaginaires, elle s’attache à montrer qu’il est possible de voyager autrement, de manière plus consciente, plus lente et plus joyeuse. Son objectif : rendre le slow travel accessible à toutes et tous, à travers des astuces, des décryptages et surtout, de nouveaux récits.
