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Que ce soit pour ses Highlands majestueux, pour ses châteaux emblématiques, pour ses sites mégalithiques classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, pour ses influences celtiques et des vikings, pour son légendaire monstre du Loch Ness ou encore pour son Festival international d'Édimbourg… Il y a mille et une raisons de visiter l’Écosse. Mais s’il y en a bien une qui devrait parler à tous les amoureux de la nature, ce sont ses paysages sauvages, des lochs brumeux aux montagnes imposantes !
Dans cet article, on te présente les plus belles lignes ferroviaires du pays pour les découvrir. L’occasion d’allier l’utile à l’agréable : traverser l’Écosse facilement tout en en prenant plein les yeux, des Lowlands aux Highlands, en passant par les côtes spectaculaires et les régions sauvages de l'intérieur des terres…
On commence avec un trajet en train moins connu que le célèbre Jacobite Steam Line, mais beaucoup plus avantageux puisqu’il s’agit de la même ligne pour un tiers du prix ! Une alternative plus abordable, donc, qui relie Glasgow à Mallaig via Fort William en traversant des paysages emblématiques des Highlands.
La ligne propose deux branches principales :
La ligne des West Highland est desservie par deux opérateurs ferroviaires : ScotRail, qui assure un service régulier de jour depuis Glasgow, et Caledonian Sleeper, qui assure le service de train de nuit de Londres à Fort William.
Considérée comme l'une des lignes ferroviaires les plus pittoresques et les plus belles d’Europe, elle offre des paysages spectaculaires et une immersion totale dans la beauté sauvage de l'Écosse. Elle longe notamment le Loch Lomond, traverse le Rannoch Moor et passe par le célèbre viaduc de Glenfinnan (célèbre pour son apparition dans les films Harry Potter !).
Credit: Tony Hardley Photography - Le fameux viaduc de Glenfinnan (que tu as dû voir dans les films Harry Potter) : une portion de la West Highland Line !
Dès que possible ! Plus tu t’y prendras tôt, moins les billets seront chers, surtout si tu voyages en période touristique (de mai à septembre).
Le trajet Glasgow - Oban ou Glasgow - Fort William coûte environ 40 £ pour un aller-retour en période creuse, et le trajet Glasgow - Mallaig environ 50 £, mais les prix peuvent bien entendu varier. Tu peux aussi profiter de Pass et cartes de réduction (on t’explique tout en fin d’article !). Dans tous les cas, reste à l'affût : ScotRail offre régulièrement des tarifs spéciaux, notamment pour les trajets en dehors des heures de pointe !
Plus confidentielle mais non moins pittoresque : la Kyle Line, ou ligne Inverness, qui relie Inverness à Kyle of Lochalsh en passant par les Highlands écossais. Avec ses plus de 100 km de rails (soit environ 2h40 de trajet au total), tu pourras profiter des vues spectaculaires sur les montagnes escarpées, les lochs scintillants et la côte ouest de l’Écosse.
4 trains circulent quotidiennement dans chaque direction. Il relie Inverness à Kyle of Lochalsh en passant par Beauly, Muir of Ord, Conon Bridge, Dingwall, Garve, Lochluichart, Achanalt, Achnasheen, Achnashellach, Strathcarron, Attadale, Stromeferry, Duncraig, Plockton et Duirinish.
Ouverte en 1897, la ligne est considérée comme l’une des plus belles du Royaume-Uni. Elle offre notamment des vues splendides sur les montagnes de l’île de Skye qui se dessinent à l’horizon, à l’arrivée à Kyle of Lochalsh !
Credit: Tony Hardley Photography - Les magnifiques paysages tout autour de la Kyle line !
Les billets sont généralement disponibles 12 semaines avant le départ. Idéalement, on te conseille de réserver 2 à 3 mois à l’avance (surtout si tu pars l’été, en haute saison).
L’aller simple te reviendra 20 à 30 £ (environ 23 à 35 €), mais les prix varient selon la période et le moment où tu réserves. Comme d’habitude, on te conseille de t’y prendre le plus tôt possible pour profiter au maximum des tarifs avantageux !
Choisis bien ta place : opte pour un siège du côté droit (direction Kyle) pour profiter des meilleures vues ! Et si tu veux en prendre plein les yeux (et l’appareil photo), on te conseille de voyager tôt pour profiter de la jolie lumière du matin.
Après l’ouest, direction le nord de l’Écosse avec la Far North Line. Une ligne qui te fera traverser des paysages spectaculaires, des landes sauvages aux montagnes des Highlands en passant par les lochs pittoresques et les charmants villages côtiers. Et si tu veux en prendre plein les yeux, tu devrais adorer la réserve naturelle de Forsinard Flows, un des trésors nationaux de l'Écosse dont les 21 000 hectares foisonnent de vie.
© VisitScotland - La splendide réserve naturelle de Forsinard
Avec 4 trains par jour, la ligne relie Inverness à Thurso (branche nord) ou Wick (branche Est) en passant par une vingtaine de villes et villages.
Les billets sont généralement disponibles 12 semaines avant le départ. À nouveau, on te conseille de réserver 2 à 3 mois à l’avance.
Le prix d'un billet simple pour Thurso est d'environ 30 £ (35 €), mais les prix varient selon la période et le moment où tu réserves. Comme d’habitude, on te conseille de t’y prendre le plus tôt possible pour profiter au maximum des tarifs avantageux !
La ligne Glasgow South Western, ou ligne Glasgow-Kilmarnock-Carlisle, longe quant à elle la côte sud-ouest pour relier l’Écosse à l’Angleterre ! Là encore, attends toi à des paysages splendides, entre campagne écossaise verdoyante, collines des Southern Uplands, vallées fluviales et paysages ruraux du sud de l'Écosse et du nord de l'Angleterre.
La ligne relie Glasgow à Carlisle, en Angleterre, en passant notamment la ville historique de Kilmarnock et son Dean Castle, Sanquhar (connue pour ses ruines du château de Sanquhar, qui permet de découvrir l’impressionnante installation de Land Art du Crawick Multiverse à une vingtaines de minutes à pieds) ou encore la ville historique de Dumfries (et son musée de Robert Burns).
© VisitScotland - Les magnifiques œuvres de Land Art du Crawick Multiverse
Les billets sont généralement disponibles 12 semaines avant le départ, mais les visiteurs internationaux peuvent acheter des pass jusqu'à 12 mois à l'avance (différents des autres billets de train). Encore une fois, on te conseille de réserver 2 à 3 mois à l’avance.
Le prix varie selon les horaires (heures de pointe ou heures creuses), le type de billet et le moment de réservation. Mais en moyenne, il faut s’attendre aux tarifs suivants :
Pour aller plus loin :
Cet article a été écrit en partenariat avec VisitScotland et ScotRail. Pour aller plus loin, rendez-vous sur leur site internet : visitscotland.com et scotrail.co.uk !
Issue du monde de la communication et des médias, Sophie est Responsable éditoriale chez HOURRAIL ! depuis août 2024. Elle est notamment derrière le contenu éditorial du site ainsi que La Locomissive (de l'inspiration voyage bas carbone et des bons plans, un jeudi sur deux, gratuitement dans ta boîte mail !).
Convaincue que les changements d’habitude passent par la transformation de nos imaginaires, elle s’attache à montrer qu’il est possible de voyager autrement, de manière plus consciente, plus lente et plus joyeuse. Son objectif : rendre le slow travel accessible à toutes et tous, à travers des astuces, des décryptages et surtout, de nouveaux récits.
