Bruxelles-Prague : le nouveau train de nuit signé European Sleeper
En mars dernier, Alexis, notre vidéaste, Thibault, Youtubeur derrière la chaîne @SimplyRailways, ont eu l'opportunité de tester le train de nuit Bruxelles-Prague lors de son inauguration. Thibault nous en dit plus !
European Sleeper : la première start-up dédiée aux trains de nuit
Il faut bien le dire, les start-ups dans le domaine ferroviaire ne courent pas les rues. La plupart des lignes en Europe sont opérées par des compagnies nationales. Étant pour la plupart subventionnées par les États respectifs, ces compagnies prennent très peu de risques en lançant de nouvelles lignes. Les trains de nuit sont réputés non rentables depuis des décennies, ce qui explique le déclin de l'offre ces dernières années. Cependant, deux entrepreneurs, Elmer Van Buuren et Chris Engelsman, veulent nous prouver le contraire en créant European Sleeper en 2021.
Leur objectif ? Relier Bruxelles à Prague en une nuit, en desservant les grandes villes des Pays-Bas et de la Belgique, avec Berlin avant d’arriver à Prague dans la matinée. Le pari est audacieux, car il nécessite beaucoup de capital, du matériel roulant, du personnel, etc. Mais grâce à une levée de fonds et à leur persévérance, European Sleeper lance son premier train de nuit entre Bruxelles et Berlin trois fois par semaine en mai 2023. Un peu moins d’un an plus tard, en mars 2024, la liaison est enfin étendue entre Berlin et Prague, réussissant ainsi le pari lancé quelques années auparavant : relier les grandes villes de Belgique et des Pays-Bas à l’Allemagne et à la République tchèque.
Ce n’est certes pas le train de nuit le plus moderne, mais c’est un train fiable, abordable, convivial et surtout pratique, car il permet de relier Bruxelles à l’Europe centrale en une nuit de sommeil. Même si le temps de parcours peut en effrayer certains, le voyage en train de nuit est une expérience spatio-temporelle où l’on ne voit pas le temps passer. C’est un pur bonheur de s’endormir aux Pays-Bas et de se réveiller à la frontière germano-tchèque, au bord de l’Elbe...
L'European Sleeper au petit matin le long de l'Elbe
Horaires, fréquence et villes desservies
L’European Sleeper circule trois fois par semaine dans chaque direction. Le train relie Bruxelles à Prague le lundi, mercredi et vendredi. Le départ de Bruxelles est à 19h22 pour une arrivée à Prague à 10h56.
Dans le sens Prague–Bruxelles, le train circule le mardi, jeudi et dimanche, avec un départ à 18h04 de la capitale tchèque pour une arrivée le lendemain matin à 09h27 à Bruxelles.
Le train dessert de nombreuses villes en cours de route comme Anvers, Rotterdam, Amsterdam, Berlin, Dresde et Děčín, offrant ainsi de nombreuses possibilités de voyage. J’ai pu faire un Amsterdam–Berlin il y a quelques mois, et European Sleeper était vraiment la meilleure option pour optimiser mon temps de trajet. Je suis parti à 22h34 d’Amsterdam et je suis arrivé aux alentours de 6h30 à Berlin, frais et prêt pour une nouvelle journée.
Les horaires de l'European Sleeper
Note sur le Nightjet Berlin–Bruxelles
Il est important de noter que la compagnie autrichienne ÖBB opère également une liaison Bruxelles–Berlin avec le Nightjet depuis décembre 2023. Cette liaison a été suspendue pendant plusieurs mois, mais elle est pratique, car elle roule les jours où European Sleeper ne circule pas. C’est donc une bonne alternative à European Sleeper si les jours de ce dernier ne vous conviennent pas. Le train ne passe pas par Amsterdam mais par Liège, Cologne, Francfort, etc.
Le Nightjet Bruxelles-Berlin
Combien coûtent les billets ?
Précision : les prix ont augmenté depuis la publication de la vidéo. Les voici donc actualisés :
- Place assise : À partir de 49 €, 159 € pour un compartiment privé (sans autres passagers).
- Couchette : À partir de 79 € pour une couchette avec cinq autres passagers dans un compartiment non climatisé. À partir de 99 € dans un compartiment avec quatre autres voyageurs dans un compartiment climatisé. 299 € pour un compartiment privé (sans autres passagers).
- Voitures-lits : À partir de 139 € pour un compartiment triple (à partager avec deux autres passagers). À partir de 219 € pour un compartiment privé (sans autres passagers).
Comment réserver ses billets ?
- Sur le site de European Sleeper
- Sur le site de SNCB International
- Sur le site Trainline (si vous voyez "Pour information" et que le billet n'est pas disponible, cela signifie probablement que le train est complet sur les dates choisies)
- Aux guichets internationaux à Bruxelles, Amsterdam et Prague.
Quand réserver pour obtenir les meilleurs prix ?
Afin d'obtenir les meilleurs tarifs, vous connaissez probablement la règle numéro 1 : anticiper au maximum. La vente des billets commence généralement 180 jours avant le départ. Il faut cependant bien vérifier les horaires, car en fonction des travaux sur les voies, ceux-ci peuvent changer.
Quelles sont les différentes classes de confort ?
Les compartiments places assises
Option la plus économique à bord d’European Sleeper, pour 49 € ou plus, vous partagerez un compartiment avec d’autres passagers. C’est très sympa pour les rencontres, mais un peu moins pour passer une bonne nuit de sommeil. Les compartiments ne sont pas climatisés mais sont équipés de prises de type L compatibles avec les prises françaises.
Compartiment places assises
Les compartiments couchettes
Il existe deux types de couchettes à bord d'European Sleeper :
- Couchette basique à six couchages : Compartiment de six couchettes que vous partagerez avec des inconnus. Là encore, c’est génial pour y faire des rencontres, et on y dort très bien. La literie est incluse à bord, et il faut faire son lit soi-même. Une bouteille d’eau de 50 cl est incluse. Comme pour la voiture à places assises, les voitures couchettes basiques ne sont pas équipées de climatisation, donc il faudra très certainement ouvrir la fenêtre en été. Chaque compartiment est équipé de prises électriques de type L compatibles avec les prises françaises.
Couchette classique
- Couchette confort à cinq couchages : Nouveauté depuis mars 2024, des voitures couchettes de type confort avec moins de couchettes et plus d’espace. Tout est similaire à la couchette basique, sauf que les compartiments sont en meilleur état et climatisés, ce qui peut faire une grande différence en été. Le fait de voyager à cinq plutôt qu’à six peut aussi jouer sur le confort. Petit déjeuner en option lors de la réservation pour un supplément de 14 €.
Couchette confort
Petit déjeuner
Les voitures-lits
Voici l’option la plus confortable à bord d’European Sleeper. Les compartiments des voitures-lits comportent trois véritables lits chacun. Ces lits peuvent être pliés pour faire place à de vrais fauteuils. C’est très confortable, et il y a de l’espace. Dans chaque compartiment, vous trouverez un petit point d’eau ainsi qu’un miroir. Le lit est préparé sur demande par le steward en charge de la voiture-lits. Le petit déjeuner est inclus pour tous les voyageurs en voiture-lits. Chaque compartiment est climatisé et équipé de prises électriques de type L compatibles avec les prises françaises.
Si vous voyagez en voiture-lits, je vous conseille vivement de privatiser ce petit cocon pour votre voyage ; la différence de prix n’est pas énorme comparé à la privatisation en couchette.
Compartiment de voiture lits
Peut-on embarquer son vélo et avec son animal de compagnie ?
Il est possible de réserver un emplacement pour son vélo pour 19 € lors de la réservation sur le site internet. Il est également possible de voyager avec un animal de compagnie, à condition que le compartiment soit privatif.
Une voiture-restaurant à bord d’European Sleeper ?
Et oui ! Grâce à une levée de fonds, European Sleeper va lancer une voiture-restaurant le 1er octobre (disponible sur un seul train par semaine), où vous pourrez déguster un repas chaud et faire passer le temps. Ceci est un test qui circulera pour une durée limitée. Si le test est concluant, la voiture-restaurant sera incorporée sur chaque train dans le futur !
Voilà à quoi pourrait ressembler la future voiture-restaurant
Une nouvelle route entre Bruxelles et Venise pour 2025
Au moment où j’écris ces lignes, European Sleeper vient d’annoncer une nouvelle route entre Bruxelles et Venise via Rotterdam et Innsbruck. Elle circulera deux fois par semaine à partir du 1er février 2025.
La carte du futur train vers Venise
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