Écosse : notre sélection de lieux à visiter gratuitement

Écrit par Sophie Renassia

Publié le 17 avril 2025

Découvrir le pays des Highlands sans se ruiner ? C’est possible ! Non seulement tu peux facilement économiser sur tes billets de train (avec des billets “off-peak” ou grâce aux Pass Rail de ScotRail dont on te parle à la fin de cet article) ou privilégier les (superbes) randonnées pour découvrir la beauté des paysages écossais, mais tu peux aussi profiter de nombreux sites culturels totalement gratuits. Dans cet article, on te présente notre sélection de 20 lieux gratuits, classés par ville et par thématique. Plus d'excuses pour ne pas découvrir l’Écosse, même avec un budget serré !

ℹ️ Les villes de notre sélection sont classées par ordre alphabétique. En fonction de ton itinéraire, il n’y a plus qu’à aller voir directement les villes qui t’intéressent, de l’Écosse continentale (Aberdeen, Dundee, Édimbourg, Glasgow, Falkirk, Gretna Green) aux Highlands (Newtonmore) en passant par les îles écossaises (Lerwick, Orkney, Outer Hebrides).

Les villes d'Écosse que tu retrouveras dans notre sélection !

Pour aller plus loin, n’hésite pas à faire un tour sur nos circuits préférés pour découvrir l’Écosse en train (7, 10 et 15 jours) !

Aberdeen

🏛️ Le musée maritime d'Aberdeen

© Tore Sætre / Wikimedia

• Pourquoi le visiter ? Pour plonger dans l'histoire maritime d'Aberdeen, depuis la construction navale traditionnelle jusqu'à l'industrie pétrolière en mer du Nord. Le musée abrite notamment une impressionnante maquette de la plateforme pétrolière Murchison qui s’étend sur plusieurs étages.​
• Comment s'y rendre : Depuis Guild Street, le musée est à quelques minutes à pied (près du port).​
• Infos pratiques : Ouvert du lundi au samedi de 10h à 17h, le dimanche de 11h à 16h, entrée gratuite. Prévois environ 1 à 2 heures pour la visite.​
• Plus d’infos sur aberdeencity.gov.uk !

Dundee

🏛️ Le Centre d'art contemporain – V&A Dundee

L'architecture futuriste du musée V&A

• Pourquoi le visiter ? Pour découvrir des expositions sur le design écossais et international, de la mode au design numérique en passant par l'architecture.​ Situé sur les rives du fleuve Tay, c’est le premier musée de design en Écosse, et le premier musée Victoria and Albert en dehors de Londres. Fun fact : conçu par l'architecte japonais Kengo Kuma, son architecture s’inspire des falaises écossaises !
• Accès : Le musée est très facilement accessible à pied depuis la gare de Dundee.​
• Infos pratiques : Attention, l’accès aux galeries permanentes est gratuit, mais certaines expos temporaires peuvent être payantes. Ouvert tous les jours de 10h à 17h, fermé le mardi de novembre à mars.
• Plus d’infos sur vam.ac.uk

Édimbourg (entre musées gratuites, architecture et balades en nature)

🏛️ Culture et musées gratuits à Édimbourg

Le Musée national d’Écosse

• Pourquoi le visiter ? Pour explorer l'histoire, la science et la culture écossaise à travers des expositions interactives adaptées à tous les âges !
• Accès : Le musée est accessible à pied ou en bus depuis le centre-ville.
• Infos pratiques : Ouvert tous les jours de 10h à 17h, entrée gratuite.
• Plus d’infos sur nms.ac.uk

Les Galeries nationales d’Écosse

• Pourquoi le visiter ? Pour admirer des œuvres d'art écossaises et internationales dans un cadre magnifique.
• Accès : Le musée est accessible à pied depuis Princes Street.
• Plus d’infos sur nationalgalleries.org

Le Musée des écrivains & Makars’ Court

• Pourquoi le visiter ? Pour t’imprégner de la littérature écossaise à travers des objets et des manuscrits d'auteurs célèbres (Robert Burns, Sir Walter Scott et Robert Louis Stevenson).
• Accès : Le musée est accessible à pied depuis le Royal Mile.
• Infos pratiques : Ouvert tous les jours de 10h à 17h (dernière entrée à 16h30), entrée gratuite.
• Plus d’infos sur edinburghmuseums.org.uk

Le Musée de l’enfance

• Pourquoi le visiter ? Pour plonger dans l'univers des jouets et des jeux d'antan, dans le premier musée au monde dédié à l’histoire de l’enfance (idéal pour les familles) !
• Accès : Le musée est accessible à pied depuis le Royal Mile.
• Infos pratiques : Ouvert tous les jours de 10h à 17h, entrée gratuite.
• Plus d’infos sur edinburghmuseums.org.uk

Le People’s Story Museum

• Pourquoi le visiter ? Pour en apprendre davantage sur la vie quotidienne des habitants d'Édimbourg au fil des siècles.
• Accès : Le musée est accessible à pied depuis le Royal Mile.
• Plus d’infos sur edinburghmuseums.org.uk !

🏰 Patrimoine & histoire à Édimbourg

Royal Mile & Grassmarket

• Pourquoi y aller ? Pour flâner dans les rues historiques, entre bâtiments médiévaux, boutiques et pubs traditionnels, dans l'artère principale de la vieille ville d'Édimbourg (Royal Mile), et découvrir une place historique (Grassmarket) au pied du château d’Édimbourg ! N’hésite pas à participer à une visite guidée gratuite pour en apprendre davantage sur l'histoire du quartier.​
• Accès : Au cœur d'Édimbourg, accessible à pied depuis le centre-ville.
• Plus d’infos sur visitscotland.com

La Cathédrale Saint-Gilles

• Pourquoi la visiter ? Pour découvrir un joyau d’architecture gothique au cœur de la vieille ville d’Édimbourg, sur le Royal Mile.
• Accès : Accessible à pied depuis le centre-ville, entrée gratuite (donation suggérée).
• Infos pratiques : Des visites guidées gratuites de 45 minutes sont proposées du lundi au vendredi à 10h30 et 14h30, ainsi que le samedi à 10h30. On te conseille de réserver à l’avance via le site officiel, car les places sont limitées !
• Plus d’infos sur stgilescathedral.org.uk

Le Dean Village

• Pourquoi le visiter ? Pour découvrir un ancien village de meuniers qui est aujourd’hui un quartier paisible, avec ses maisons anciennes, ses ruelles pavées et ses paysages pittoresques le long de la rivière Water of Leith. Idéal pour une promenade tranquille en fin de journée !
• Accès : Situé près du quartier de Stockbridge, le Dean Village est accessible à pied ou en bus depuis le centre-ville.
• Plus d’infos sur visitscotland.com !

🌿 Nature & balades à Édimbourg

Arthur’s Seat

• Pourquoi y aller ? Pour découvrir les vestiges d'un volcan éteint qui a été actif il y a environ 350 millions d’années et profiter de la vue panoramique spectaculaire sur la ville au sommet !
• Accès : Situé dans Holyrood Park, il est accessible à pied depuis le centre-ville.
• Infos pratiques : Attention, ça grimpe un petit peu (30 et 60 minutes de marche, selon le sentier choisi et le rythme de marche). Mieux vaut donc prévoir de bonnes chaussures et une gourde !
• Plus d’infos sur visitscotland.com

Le Jardin botanique royal d’Édimbourg

• Pourquoi y aller ? Pour te promener dans un havre de verdure au cœur de la ville et découvrir des milliers de plantes du monde entier.
• Accès : Le jardin est accessible via les lignes de bus 8, 23 et 27 avec des arrêts proches de l'entrée Est sur Inverleith Row, ou à pied depuis le centre-ville.
• Infos pratiques : Ouvert tous les jours de 10h à 17h (dernière entrée à 16h45) de février à octobre, et de 10h à 16h (dernière entrée à 15h45) de novembre à janvier, entrée libre. Attention, l'accès au jardin est gratuit mais l'entrée aux serres (actuellement fermées pour rénovation dans le cadre du projet Edinburgh Biomes) est payante.
• Plus d’infos sur rbge.org.uk

Le Parc régional des Pentland Hills

• Pourquoi y aller ? Pour explorer des sentiers de randonnée à seulement quelques kilomètres d'Édimbourg, et découvrir la beauté des paysages et de la faune.
• Accès : Tu peux y accéder via plusieurs points d'entrée, notamment Bonaly, Harlaw et Threipmuir. Le parc est accessible en bus depuis Édimbourg, et l’entrée est libre.
• Infos pratiques : On te conseille de prendre des chaussures de randonnée et de bien vérifier la météo avant de partir !
• Plus d’infos sur pentlandhills.org

Le Quartier de Leith

• Pourquoi y aller ? Pour profiter de l'ambiance maritime de ce quartier en plein renouveau, avec ses cafés, ses galeries d’art et ses promenades le long du port. Idéal pour une balade en fin de journée, avec de nombreux restaurants et bars pour se détendre !
• Accès : Situé au nord d'Édimbourg, le quartier est accessible en tramway (arrêts Leith Walk, The Shore et Ocean Terminal) ou en bus (ligne 16) relie depuis le centre-ville.
• Plus d’infos sur visitscotland.com

🎉 Festival

Edinburgh Festival Fringe – Free Fringe (1er au 25 août 2025)

• Pourquoi y aller ? Pour participer au plus grand festival d'arts du spectacle au monde, avec des centaines de spectacles gratuits allant de la comédie au théâtre.​ De nombreux spectacles sont gratuits, certains fonctionnent sur le principe du "pay what you can".​
• Comment s'y rendre : Les événements ont lieu dans divers lieux à Édimbourg, notamment dans des bars, des cafés et des espaces publics. La plupart des sites sont accessibles à pied depuis le centre-ville.​
• Infos pratiques : mieux vaut arriver tôt aux spectacles gratuits, car les places sont souvent limitées et attribuées selon le principe du “premier arrivé, premier servi” !
• Plus d’infos sur edfringe.com

Falkirk

🌿 Helix Park & The Kelpies

Les sculptures imposantes des Kelpies de nuit

• Pourquoi y aller ? Pour admirer The Kelpies, deux sculptures monumentales de têtes de chevaux de 30 mètres de haut (les plus grandes sculptures équines du monde) dans un joli parc paysager, avec des sentiers, des aires de jeux et des zones humides et un très bon lagon.
• Infos pratiques : Si tu veux en prendre plein les yeux, sache que les Kelpies sont illuminés le soir. Si tu le peux, essaie d’arriver avant le coucher du soleil pour les voir de jour avant de découvrir leur illumination nocturne !
• Accès : Les gares les plus proches sont Falkirk Grahamston (environ 2 km) et Falkirk High (environ 3 km). Ensuite, plusieurs lignes de bus desservent le parc, notamment les lignes 2, 2A, 3, 4, 28, F14, F14A et 29. L'arrêt le plus proche est Stadium Road End, à environ 4 minutes à pied du parc.
• Plus d’infos sur thehelix.co.uk

⚓️ Falkirk Wheel

• Pourquoi y aller ? Pour observer cette prouesse d'ingénierie : le seul ascenseur à bateaux rotatif au monde ! Cette structure impressionnante relie le Forth & Clyde Canal au Union Canal, permettant aux bateaux de franchir un dénivelé de 35 mètres en seulement quelques minutes.
• Accès : En train, les gares les plus proches sont Camelon (à environ 29 minutes à pied) et Falkirk High (à environ 45 minutes à pied). Ensuite, les lignes de bus 1, 7, 8, 35 et F14A desservent des arrêts proches comme Ochiltree Terrace Terminus, situé à 7 minutes de marche du site.
• Infos pratiques : attention, l'accès au site et au centre d'accueil est gratuit, mais les balades en bateau sont payantes. Vérifie bien les horaires si tu veux profiter des démonstrations pour voir la roue en action.​
• Plus d’infos sur scottishcanals.co.uk

Glasgow

🏛️ Le musée Kelvingrove

Le magnifique bâtiment du musée Kelvingrove

• Pourquoi le visiter ? Pour découvrir une vaste collection de 8 000 objets répartis dans 22 galeries, avec des œuvres d’art majeures, telles que Le Christ de Saint Jean de la Croix de Salvador Dalí, des peintures de Botticelli, Rembrandt, Monet, Matisse, ainsi que des expositions sur l’histoire naturelle, l’Égypte ancienne ou encore les armes et armures. Le tout dans un bâtiment impressionnant de style baroque espagnol, qui est une œuvre d’art à part entière !
• Accès : En train (gares de Partick, Exhibition Centre et Charing Cross à 20 minutes à pied), en bus (lignes 2, 3, 77, 100, X25, X25A, X76, X77, 189, 4, 4A, 15) ou en métro (station Kelvinhall).
• Infos pratiques : Le musée est ouvert tous les jours de 10h à 17h (11h à 17h le vendredi et le dimanche). Des concerts d’orgue gratuits sont organisés régulièrement dans le hall principal ! Et pour plus d’infos sur les œuvres, tu peux utiliser l’application Smartify.
• Plus d’infos sur visitscotland.com

🏛️ L’université de Glasgow

Le magnifique cloître de l'Université de Glasgow

• Pourquoi le visiter ? Pour visiter l'une des plus anciennes institutions d'enseignement du monde anglophone (fondée en 1451), avec son architecture néo-gothique impressionnante (qui rappelle l’univers Harry Potter) et ses musées (avec des collections allant de l'art aux sciences naturelles) !
• Accès : En train (la gare de Partick étant la plus proche, à environ 1,5 km du campus), en métro (station Hillhead) ou en bus (lignes 4, 4A, 6, 6A, 8, 90 et 118). L’accès au campus et aux musées est gratuite et libre. Le musée est ouvert du mardi au samedi de 10h à 17h, et le dimanche de 11h à 16h.
• Infos pratiques : Des visites guidées d’environ une heure sont proposées par des étudiants !
• Plus d’infos sur gla.ac.uk

Gretna Green

🏰 Le Famous Blacksmiths Shop

• Pourquoi le visiter ? Pour découvrir ce lieu emblématique des mariages clandestins en Écosse (depuis 1754, des couples s'y sont unis, fuyant les lois matrimoniales anglaises) et plonger dans une histoire aussi romantique que dramatique qui attire aujourd'hui encore de nombreux visiteurs.​
• Accès : En train jusqu'à la gare de Gretna Green, puis à pied (à 3 minutes de la gare), ou en bus.​
• Infos pratiques : Le site est ouvert tous les jours de 9h à 17h. On te conseille de visiter le site en semaine pour éviter la foule, surtout pendant la haute saison touristique.​
• Plus d’infos sur visitscotland.fr

Lerwick

🏛️Le Shetland Museum Archives

• Pourquoi le visiter ? Pour explorer plus de 6000 ans d'histoire des Shetland à travers des expositions interactives, des artefacts et des archives, et découvrir la culture unique de ces îles de l'époque préhistorique à nos jours !
• Accès : À environ 10 minutes pied du centre-ville.​
• Plus d’infos sur shetlandmuseumandarchives.org.uk

Kirkwall

⛪ Cathédrale Saint-Magnus

• Pourquoi la visiter ? Pour admirer un chef-d'œuvre architectura, la seule cathédrale médiévale complète d'Écosse, construite en grès rouge et jaune au XIIe siècle. Un remarquable exemple d'architecture médiévale !
• Accès : Accessible à pied depuis le centre-ville.​
• Infos pratiques : La cathédrale est ouverte du lundi au samedi de 9h à 13h et de 14h à 17h. Attention, elle peut être temporairement fermée pour des mariages ou des funérailles. Des visites guidées payantes sont proposées, et une application mobile est disponible sur place pour une visite audio-visuelle interactive.
• Plus d’infos sur stmagnus.org

Lewis & Harris

🏛️🌿 Les Mégalithes de Calanais

• Pourquoi le visiter ? Pour découvrir un site préhistorique fascinant, antérieur à Stonehenge, avec ses pierres dressées datant de plus de 5 000 ans, en forme de croix celtique !
• Accès : En bus (la ligne W2 relie Stornoway à Calanais, sur l'île de Lewis).
• Infos pratiques : À noter que le centre d'accueil est fermé jusqu'en 2026 pour rénovation. Aucun service (toilettes, boutique, café) n'est disponible sur place pendant cette période. Petit conseil : prévoie des vêtements adaptés aux conditions météorologiques changeantes et des chaussures confortables.
• Plus d’infos sur calanais.org

Motherwell, près de Glasgow

🌿 Le Strathclyde Country Park

• Pourquoi y aller ? Pour profiter des 400 hectares de nature autour du lac Strathclyde : idéal pour faire une randonnée, te balader en vélo, pique-niquer et observer des oiseaux.​
• Accès : Le parc est accessible en train jusqu'à la gare de Motherwell, puis en bus ou à pied.​
• Infos pratiques : Des événements peuvent avoir lieu le week-end.​ Et pour une expérience plus paisible, on te conseille d’y aller en semaine .
• Plus d’infos sur northlanarkshire.gov.uk

Newtonmore (Highlands)

🏛️ Highland Folk Museum

• Pourquoi le visiter ? Pour retracer la vie dans les Highlands du XVIIIe au XXe siècle dans un musée en plein air de 80 acres, entre bâtiments restaurés, démonstrations d'artisanat traditionnel et village reconstitué de 1700.​ Ce musée vivant propose plus de 35 bâtiments historiques, dont le village de Baile Gean, reconstitué selon des fouilles archéologiques, et utilisé comme décor dans la série Outlander.
• Accès : Le site est accessible en train (Gare de Newtonmore, à 20 minutes à pied), ou en bus (Lignes 39 et M39, arrêt "Co-Op, Newtonmore", à 10 minutes à pied).
• Infos pratiques : Ouvert d’avril à août de 10h à 17h, et de septembre à octobre de 10h30 à 16h. On te conseille de prévoir 3 à 5 heures pour la visite, et de privilégier une visite en semaine pour une expérience plus tranquille.
• Plus d’infos sur visitscotland.fr

Pour aller plus loin :

• Notre guide de l’Écosse (recommandations et itinéraires)
• Les plus beaux trajets en train d’Écosse
• Notre guide de l’Écosse en train (itinéraires de 7, 10 et 15 jours)
• Les lieux de tournage les plus emblématiques d’Écosse (Harry Potter, Outlander…)

Écrit par Sophie Renassia

Issue du monde de la communication et des médias, Sophie est Responsable éditoriale chez HOURRAIL ! depuis août 2024. Elle est notamment derrière le contenu éditorial du site ainsi que La Locomissive (de l'inspiration voyage bas carbone et des bons plans, un jeudi sur deux, gratuitement dans ta boîte mail !).

Convaincue que les changements d’habitude passent par la transformation de nos imaginaires, elle s’attache à montrer qu’il est possible de voyager autrement, de manière plus consciente, plus lente et plus joyeuse. Son objectif : rendre le slow travel accessible à toutes et tous, à travers des astuces, des décryptages et surtout, de nouveaux récits.